Hoy me siento a escribir este primer artículo sobre un tema totalmente natural en la vida de la mujer, una etapa por la que atravesaremos todas de una forma u otra: la menopausia.
No obstante, esta etapa no surge de repente: hay una transición, con síntomas, cambios hormonales y físicos, que es importante conocer y que recibe el nombre de perimenopausia.
Sobre esta base me gustaría seguir escribiendo en qué consiste cada una de estas etapas, basándome en datos técnicos y evidencia científica para que os sintáis más informadas y preparadas de cara a esta época de cambios en vuestro cuerpo.
¿Qué se conoce como perimenopausia?
Es el periodo de transición que precede a la menopausia. Es en este momento en el que los ovarios comienzan a producir cada vez menos estrógenos, y la regularidad del ciclo menstrual y de la ovulación se altera.
Se puede identificar por ciclos menstruales irregulares (ya sean más largos o más cortos, e incluso ausentes intermitentemente), fluctuaciones hormonales, por la aparición de algunos síntomas vasomotores (sofocos), alteraciones del sueño o cambios emocionales.
No hay una edad específica en la que se empiezan a producir estos cambios, pero sí podemos afirmar que en muchas ocasiones oscila entre los 40 y los 50 años.
¿Y la menopausia?
Podemos afirmar que nos encontramos en esta etapa desde el momento de la fecha del último periodo menstrual, seguido de 12 meses consecutivos sin menstruación (siempre que no haya otra causa patológica o quirúrgica para el cese). Este hecho marca el fin de la capacidad reproductiva natural del ovario.
En cuanto a los indicadores principales encontramos, como se menciona más arriba, la ausencia de menstruación durante 12 meses sin otra causa identificable, el descenso mantenido de hormonas sexuales femeninas (estrógenos, progesterona), persistencia o cambio en los síntomas asociados (sofocos, sequedad vaginal, cambio metabólico, mayor riesgo de pérdida ósea, etc.).
¿A qué edad tienen lugar ambos periodos?
Si bien es cierto cada cuerpo es un mundo, sí hay un periodo estimado y es el siguiente: en el caso de la perimenopausia, oscila como comentaba más arriba entre los 40-50 años, con una duración de 2 a 5 (aunque existen casos en los que puede prolongarse hasta 8 años, dependiendo en todo momento de la mujer).
La menopausia ocurre habitualmente entre los 45 y los 55 años, dándose casos de menopausia precoz (antes de los 40) o tardía (después de los 55), por lo que no es alarmante sino importante conocer esta posibilidad para poder trabajar en ello desde el conocimiento.
Por qué es importante conocer la diferencia entre perimenopausia y menopausia
En primer lugar para poder brindar el diagnóstico adecuado y conocer las distintas opciones de tratamiento, que variará en función de en qué fase te encuentres.
Por otro lado, es importante mencionar la planificación reproductiva. Es decir, si aún hay ovulación irregular (perimenopausia), el embarazo es todavía posible. Todo lo contrario a lo que ocurre en la menopausia, teniendo implicaciones tanto personales como emocionales, e incluso médicas.
Y cómo no, por una cuestión de salud a largo plazo, ya que existen algunos riesgos relacionados con el descenso de estrógenos (como pérdida de masa ósea o riesgo cardiovascular) que aumentan tras la menopausia. Por este motivo es tan importante identificar de forma temprana la transición en la que se encuentra la paciente, para adoptar así estilos de vida protectores.
Por tanto, es importante incidir en dos puntos clave:
- La perimenopausia NO es igual a la menopausia.
- Si tienes síntomas, no siempre estás en la menopausia, recuerda que existe esa fase previa en la que tu cuerpo reacciona y se comporta de una forma distinta.
3 consejos fundamentales en esta etapa
Consulta profesional
No dudes en consultar con un profesional si empiezas a notar estos síntomas o persisten. Recuerda que las puertas de nuestra clínica están abiertas para atender a pacientes que como tú se pueden estar encontrando en una de estas situaciones.
Diario de síntomas
Llevar un diario de síntomas en el que recojas la fecha del periodo, cambios en el flujo o los principales síntomas físicos y emocionales. Esto ayudará a identificar patrones y a ser más clara una vez en consulta.
Estilo de vida saludable
Mejora del estilo de vida: esto consiste en un ejercicio regular, una alimentación equilibrada rica en calcio y vitamina D para huesos, evitar el exceso de alcohol, tabaco, un descanso adecuado…
Por si todavía quieres saber más…
Si estás interesada en ampliar más información y en conocer más detalles sobre estas fases de la vida de toda mujer, te proporciono a continuación una serie de webs o fuentes a nivel nacional e internacional que te ayudarán en tu ampliación de conocimiento:
- Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM)
- Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO)
- The North American Menopause Society (NAMS)